多くの住宅が集成材と加工材を多用しているのに対して、良質な住宅はほとんど「無垢材」を使用しています。 そのメリットのひとつは「湿度が保たれる」ということです。無垢材は人が呼吸をするように、湿度が高ければ、湿気を吸い込み、乾燥していれば湿気を吐き出します。つまり、部屋の湿度や外気に応じて、室内の湿度を調節する「調湿機能」があるのです。また、無垢材には蓄熱作用があり、部屋の温度を保つことに役立ちます。 一度暖まると冷えにくく、一年中快適に過ごすことができます。
切り倒された木が原型を保てるのは、木の細胞壁が堅いセルロースでできているからです。植物も動物も、生命活動をしているときは、細胞は水で満たされています。動物は死ぬと細胞膜から水分が抜け、干物のように小さな塊になります。しかし、木は切り倒された後、細胞の中の水分が抜けていきますが、細胞壁が木の変形を維持し『空間』を作るのです。それも、空気を含んだごく『小さな空間』です。 空気の熱伝導率はゼロに近く、空気の熱移動は対流によって起こります。ですから、空気を微小空間に閉じ込めて対流を防げば、熱の移動が起こりません。この独立した微小な空気の部屋が熱を断つため、木は優れた断熱材になるというわけです。手で触れて温かいということは、手の熱が木に伝わりにくいということ。言い換えれば木は熱を奪わないということです。木のやさしさとは、木の優れた『断熱性』を物語っているのです。
木が結露しないのは、根本的には「細胞の働き」によるものからです。細胞の境にあって湿気などの出し入れをするものが細胞膜であり、この細胞膜は浸透性を持っています。そのために細胞の中にある水分が抜けていきます。 細胞膜がビニールだったら、いつになっても水分は抜けません。この浸透膜には微小な穴が開いていて、膜の内と外の湿気(分子)の濃度に違いがある場合、均等になろうとします。これが“木の呼吸”と例えられているのです。 木の表面に湿気や水分が近づいても、それは木の中に取り込まれますので木の表面はいつもでさらっと乾燥しています。すなわち、木は結露しない物質なのです。 冬、浴室が湿気でいっぱいになっても、壁や天井に無垢材のヒノキやヒバを張ってあれば、決して水滴は垂れてこないのはそのためです。 合板やパーティクルボードなど木のフェイク商品は、接着剤で木の呼吸を止めてしまうため、行き場のない水が繊維系断熱材に溜まってしまい結露します。 結露の犯人は木の格好をしたフェイクの木、ニセモノの木にあるといっても過言ではないでしょう。
木は、自然が生み出した建築材です。紫外線の呼吸率が高く、目にやさしい。とくに、木の床には適度な弾力があり、衝撃を吸収するため膝を痛めません。さらに木は、断熱性が高いため、肌触りも良いです。強く耐久性に優れていることはもちろん、光や音を優しく受け止め、人に心地よい住環境をつくります。このように、木は様々な長所を持っています。また、疲れは足の冷えと関係があります。コンクリートやビニールは木と比べ熱伝導率が8〜10倍もあり、足の温度を急激に下げてしまい、ご年配の方にはあまり適した建材とはいえません。
木が呼吸することはよく知られています。調湿機能を持っているため、周囲の湿度が高くなると湿気を吸収し、乾燥すると水分を放出します。木をふんだんに使った住宅は結露が生じにくく、穏やかで快適な環境を保ちます。まさに、お年寄りやお子様に優しい、現代の日本にふさわしい住まいと言えます。木の持つ調湿機能は室内の湿度を最適といわれる60%〜70%に保ちます。そのため、カビを繁殖させたり、ダニや細菌の原因のひとつとなっている結露を防ぐことができるのです。
建材として最適なはずの木材も、多くの中には反ったり、ねじれたり、割れたりするものがあります。なぜでしょう?これは木材に含まれている水分が主たる原因です。木材は水分を吸収すると膨張し、乾燥すると収縮しようとする性質があります。 伐採したばかりの木には全体にたっぷりと水分が浸透しています。木に含まれている水分を表す数字を「含水率」といいます。その水分は時間とともに蒸発していきますが、木の繊維方向によって収縮の割合が異なります。これが木材の変形の原因になります。
木材の性質は繊維飽和点(Fider Saturation Point=F.S.P)を境に変化することが知られています。このF.S.Pは木材中の水分が乾燥され、細部孔内にある自由水が減少し、細部壁内にふくまれている結合水だけで飽和された状態、又はそのときの含水率のことをいいます。このF.S.Pの含水率は約30%で、それからさらに乾燥し、含水率が減少すると、木材の強度はグラフの様にほぼ直線的に上昇します。
集成材 | 一般乾燥材 | 無垢スタイルの乾燥材 (含水率20%以下) |
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レゾルシノール系接着剤の限定剤からホルムアルデヒドを発生 | ホルムアルデヒド発生の心配なし | ホルムアルデヒド発生の心配なし | |
廃材の燃焼時にダイオキシン等の有害な化学物質を発生 | 廃材の燃焼時にダイオキシン等の有害な化学物質を発生しない | 廃材の燃焼時にダイオキシン等の有害な化学物質を発生しない | |
イソシアネート系接着剤使用の構造用集成材に「はく離」や「割れ」が発生 | 「反り」や「狂い」や「割れ」が発生 | 室内平衝含水率で乾燥させているから「狂い」や「割れ」が発生しない |
一方で無垢材のデメリットと使われているところもあります。無垢材を使ったフローリングは、当初は凹凸が生じて小さな段差が出来ることがあります。
実は、木は呼吸を繰り返しているので、一年ぐらい経過すると、しっくり馴染んでくるのです。
あなたの家族がお風呂にはいったり、また料理をしたときに湿気が発生します。この湿気を無垢材は吸って、呼吸を始めるのです。
すると、一年も経つ頃には、あなたの生活パターンに無垢材が馴染んできます。その結果、一年後には、きれいに木が並びます。これは、無垢材の家の良いところともいえるでしょう。
もちろん、木のことを知らない人が作ると、本当にデコボコの床ができあがってしまうこともありますので注意しましょう。『木の性質』『無垢材を使った家』のことをきちんと知った大工さんに作業してもらえれば、全く問題ありません。
天然の無垢材を構造に用いた建築物は、歴史ある神社仏閣等の木造建築でも明らかなように、数百年にもおよぶ頑強さを証明していいます。無垢スタイルのリノベリフォームが使用する柱・梁・桁・土台・大引きなどすべての構造材は、提携工場の人工乾燥機で乾燥させ、『含水率20%以下の乾燥無垢材』だけを使います。 各部材はコンピューター制御で工場生産された精度の高いプレカット材。確かな素材選定と先進テクノロジーにより構造部の強度をさらに高めています。無垢スタイルのリノベリフォームが行うリフォーム・リノベーションは、歴史から証明されている技術と時代に合わせた新しい技術が融合された結晶なのです。